冬虫夏草（Ophiocordyceps sinensis，藏语称为 Yartsa Gunbu，中文称为冬虫夏草）是一种野生采收的“虫草菌”，生长在青藏高原的高海拔地区。它是亚洲传统干货贸易中最易识别、最受追捧的原料之一，因其稀有性和独特的外形而受到重视。
要点
- 冬虫夏草是一种从虫幼虫身体上生长出来的真菌，会长出一根细长、如草的菌柄。
- 它生长在海拔约 3,000–5,000 米（9,800–16,400 英尺）的青藏高原及邻近的喇祖雅山地区。
- 真正的野生冬虫夏草由人工采挥；目前尚无法大规模人工培育这一物种，因此大多数价格亲民的产品都是人工培育的替代品。
- 它是按重量计算最昂贵的天然产品之一，主要按尺寸、完整度、颜色和干燥程度分级。
什么是冬虫夏草？
冬虫夏草是一种在地下生活的蝠蛾幼虫体内生长的真菌。整个冬季，真菌会填满虫体。到了春末或初夏，一根细长、深色、如草的子实体（子座）会从虫头长出并伸出地面。这种两部分的结构——被保存的虫体加上从其头部长出的菌柄——正是“冬虫夏草”这个诗意名称的由来。一个完整的样本以整条出售，虫形的底部和菌柄都保持完整。
生长的地点与方式
冬虫夏草生长在寒冷的高海拔高山草甸，通常位于海拔 3,000 至 5,000 米（9,800–16,400 英尺）之间。其分布范围包括青藏高原以及青海、四川和云南的部分地区，还有不丹和尼泊尔的喇祖雅山地区。这些海拔高度的环境寒冷、含氧量低、紫外线强。来自西藏那曲和青海玉树等地区的样本在行业内尤为著名。
如何采收
采收每年进行一次，大约从四月下旬到六月。采收者步行在高山草甸上搜寻，用小刀或小铲逐个挖出，小心保持虫体与菌柄相连。由于地形偏远、采收季节短暂，采收过程缓慢且费力。这种难度是野生原料价格如此之高的主要原因之一。
野生与人工培育
真正的冬虫夏草是野生采收的；目前尚无任何大规模培育方式能以整条虫体加菌柄的形式复制出这一野生物种。市面上价格较低的产品通常是人工培育的替代品，例如蛹虫虫草（Cordyceps militaris）或实验室培养的菌丝，以粉末、胶囊或干片的形式出售，而非整条野生样本。这两类在来源、外形、供应量和价格上都有所不同。您可以在我们的野生冬虫夏草系列和人工培育冬虫夏草系列中比较这两个系列。
如何分级和定价
野生冬虫夏草主要根据每条的尺寸和重量、虫体的完整与完好程度、颜色，以及干燥和清洁的彻底程度来分级。体型较大、完整、形状良好的样本被列入更高的等级，等级通常以每克或每 50 克的根数来表示——根数越少、个头越大，表明等级越高。由于供应有限而需求旺盛，最高等级每公斤可达数千美元，使其跻身于按重量出售的最昂贵天然产品之列。
如何销售、处理和储存
野生冬虫夏草通常以干燥状态按重量出售，要么是散装的整条，要么装在分级的礼盒中。整条通常先洗净，然后用水或高汤焚煮，或冲泡，并且通常连同汤水一起食用整条；有些人会将干片磨成粉末。储存时，请将干片放在密封容器中，避开热源、光线和潮湿，并保持干燥以防止发霉。
常见问题
冬虫夏草是动物还是植物？
都不是。它是一种从虫幼虫身体上生长出来的真菌，因此一个完整的样本是菌柄与虫形底部的结合。
冬虫夏草（Ophiocordyceps sinensis）与蛹虫虫草（Cordyceps militaris）有什么区别？
冬虫夏草是青藏高原的野生物种，以整条虫体加菌柄的形式出售。蛹虫虫草是另一个物种，通常人工培育，以橙色子实体、粉末或胶囊的形式出售。
为什么野生冬虫夏草如此昂贵？
它仅生长在偏远的高海拔地区，在每年短暂的季节由人工采收，且尚无法以整条野生的形式大规模培育，因此供应相对需求而言是有限的。
作者：Ten Lei Yen
