Đông trùng hạ thảo (Ophiocordyceps sinensis), trong tiếng Tây Tạng gọi là Yartsa Gunbu và trong tiếng Trung gọi là Dong Chong Xia Cao, là một loại "nấm sâu" được thu hái tự nhiên, mọc trên cao nguyên Tây Tạng ở độ cao lớn. Đây là một trong những nguyên liệu dễ nhận biết và được tìm kiếm nhiều nhất trong ngành đồ khô truyền thống của châu Á, được coi trọng vì độ hiếm và hình dáng đặc trưng của nó.
Những điểm chính
- Đông trùng hạ thảo là một loại nấm mọc ra từ thân của ấu trùng sâu, tạo thành một cọng đơn dài, giống như cỏ.
- Nó được tìm thấy ở độ cao khoảng 3.000–5.000 mét (9.800–16.400 ft) trên cao nguyên Tây Tạng và các vùng lân cận thuộc dãy Himalaya.
- Đông trùng hạ thảo tự nhiên thật được thu hái bằng tay; việc nuôi trồng quy mô lớn đúng loài này vẫn chưa khả thi, nên hầu hết các sản phẩm giá phải chăng là loại nuôi trồng thay thế.
- Đây là một trong những sản phẩm tự nhiên đắt nhất tính theo trọng lượng, được phân loại chủ yếu theo kích thước, độ nguyên vẹn, màu sắc và độ khô.
Đông trùng hạ thảo là gì?
Đông trùng hạ thảo là một loại nấm phát triển bên trong ấu trùng của loài bướm ma sống dưới lòng đất. Suốt mùa đông, nấm lấp đầy thân con sâu. Vào cuối mùa xuân hoặc đầu mùa hè, một thể quả mảnh, sẫm màu, giống như cỏ (gọi là stroma) nhô ra từ đầu con sâu và mọc lên trên mặt đất. Cấu trúc hai phần này — phần thân sâu được bảo tồn cùng một cọng mọc ra từ đầu của nó — là nguồn gốc của cái tên thơ mộng "đông trùng, hạ thảo". Một mẫu vật hoàn chỉnh được bán nguyên con, với cả phần gốc hình con sâu và phần cọng còn nguyên vẹn.
Nơi và cách nó sinh trưởng
Đông trùng hạ thảo mọc ở các đồng cỏ núi cao lạnh giá, thường ở độ cao từ 3.000 đến 5.000 mét (9.800–16.400 ft) so với mực nước biển. Phạm vi phân bố của nó bao gồm cao nguyên Tây Tạng và các phần thuộc Thanh Hải, Tứ Xuyên và Vân Nam, cũng như các vùng Himalaya thuộc Bhutan và Nepal. Môi trường ở những độ cao này lạnh, ít oxy và có tia cực tím cao. Các mẫu vật từ những vùng như Naqu ở Tây Tạng và Ngọc Thụ ở Thanh Hải đặc biệt nổi tiếng trong ngành.
Cách thu hái
Việc thu hái diễn ra mỗi năm một lần, vào khoảng từ cuối tháng Tư đến tháng Sáu. Người thu hái đi bộ tìm kiếm trên các đồng cỏ cao và đào từng mẫu vật lên bằng tay với một con dao nhỏ hoặc cái xẻng, cẩn thận giữ cho phần thân sâu và phần cọng dính liền nhau. Vì địa hình xa xôi và mùa thu hái ngắn, việc thu hái diễn ra chậm và tốn nhiều công sức. Sự khó khăn này là một trong những lý do chính khiến nguyên liệu tự nhiên có giá cao như vậy.
Tự nhiên so với nuôi trồng
Đông trùng hạ thảo thật là loại thu hái tự nhiên; hiện chưa có hình thức nuôi trồng quy mô lớn nào tái tạo được đúng loài tự nhiên ở dạng nguyên con sâu và cọng của nó. Các sản phẩm giá phải chăng hơn trên thị trường thường là loại nuôi trồng thay thế, chẳng hạn như Cordyceps militaris hoặc sợi nấm nuôi cấy trong phòng thí nghiệm, được bán dưới dạng bột, viên nang hoặc miếng khô thay vì mẫu vật tự nhiên nguyên con. Hai nhóm này khác nhau về nguồn gốc, hình dáng, mức độ sẵn có và giá cả. Bạn có thể so sánh hai dòng sản phẩm tại bộ sưu tập đông trùng hạ thảo tự nhiên và bộ sưu tập đông trùng hạ thảo nuôi trồng của chúng tôi.
Cách phân loại và định giá
Đông trùng hạ thảo tự nhiên được phân loại chủ yếu theo kích thước và trọng lượng của mỗi miếng, mức độ nguyên vẹn và không gãy của phần thân sâu, màu sắc của nó, cùng mức độ được phơi khô và làm sạch kỹ lưỡng. Các mẫu vật lớn hơn, nguyên vẹn, có hình dáng đẹp được xếp vào hạng cao hơn, và hạng thường được biểu thị bằng số lượng miếng trên mỗi gram hoặc trên mỗi 50 gram — càng ít miếng, miếng càng lớn thì hạng càng cao. Vì nguồn cung hạn chế và nhu cầu cao, các hạng cao nhất có thể đạt tới hàng nghìn đô la mỗi kilogram, đưa nó vào nhóm các sản phẩm tự nhiên đắt nhất bán theo trọng lượng.
Cách bán, chế biến và bảo quản
Đông trùng hạ thảo tự nhiên thường được bán ở dạng khô và theo trọng lượng, hoặc là các miếng nguyên rời hoặc trong hộp quà đã phân hạng. Các miếng nguyên thường được rửa sạch rồi hầm trong nước hoặc nước dùng, hoặc hãm, và thường ăn cả miếng cùng với phần nước; một số người nghiền các miếng khô thành bột. Để bảo quản, hãy giữ các miếng khô trong hộp kín, tránh nhiệt, ánh sáng và độ ẩm, và giữ cho chúng khô ráo để tránh nấm mốc.
Câu hỏi thường gặp
Đông trùng hạ thảo là động vật hay thực vật?
Không phải cả hai. Đó là một loại nấm mọc ra từ thân của ấu trùng sâu, nên một mẫu vật hoàn chỉnh kết hợp một cọng nấm với phần gốc hình con sâu.
Sự khác biệt giữa Ophiocordyceps sinensis và Cordyceps militaris là gì?
Ophiocordyceps sinensis là loài tự nhiên ở cao nguyên Tây Tạng được bán dưới dạng các miếng nguyên con sâu và cọng. Cordyceps militaris là một loài khác thường được nuôi trồng và bán dưới dạng thể quả màu cam, bột hoặc viên nang.
Vì sao đông trùng hạ thảo tự nhiên lại đắt đến vậy?
Nó chỉ mọc ở những vùng núi cao xa xôi, được thu hái bằng tay trong một mùa ngắn hằng năm, và chưa thể nuôi trồng quy mô lớn ở dạng nguyên con tự nhiên, nên nguồn cung hạn chế so với nhu cầu.
Tác giả: Ten Lei Yen
